2011年，李娜夺得法网女单冠军，中国网球的发展进入了爆发期。
近几年间，中国网球又不断赢取历史突破——奥运单打金牌、男子突破前50……越来越多的新生代球员，开始在国际舞台打出亮眼表现。
为何中国网球能够迎来整体崛起？在职业选手不断创造里程碑的背后，是网球运动在青少年层面的基础打得越来越牢固。
更便利的“练级”环境、更多的参与人群、更好的训练条件……在网球青训人看来，这是中国青少年网球最好的时代。
更多比赛，更好“练级”
这几天，上海西郊体育中心余乃征训练基地创始人、前中国国家青年队教练余乃征正带队参加在郑州举行的李宁杯·第三届中国青少年网球城市挑战赛总决赛。
这项团体赛事的总决赛参赛队伍达到了48支，覆盖了全国男女各三个年龄段的青少年选手。火热的比赛氛围，让余乃征也不禁感叹——当下的国内青少年赛事热度，与二三十年前相比已是天壤之别。
“比赛的数量多了很多。”他告诉澎湃新闻记者，“我们（青少年时代打球的）那个时候，一年可能也就8站比赛，然后年终有一个总决赛。”
“而现在从3月份一直到11月底，只要你想打，几乎可以每周都有比赛参加，这是很大的改变。”
作为曾培养出多名优秀选手的知名教练，余乃征直言比赛对于青少年选手有着极其重要的意义。
“有了更多的比赛，才能让更多的青少年得到锻炼。因为网球是一个对抗性的项目，它离不开比赛的对抗。”
“训练当中的技战术要在比赛当中发挥出来，还需要心态和体能的保障。有了比赛，你才能发现训练中的问题，否则如果只是一味训练，你很难找到自己的问题在哪，这是一个非常重要的过程。”
同样带队前来参赛的上海久事网球队教练高鑫也认为，如今青少年球员的“练级”环境有了巨大的提升——以前是比赛机会有限，而现在则是比赛数量极度丰富，小球员和教练需要根据自身需要，去挑选比赛来打。
除了各类青少年赛事之外，当下国内也有了更多的ITF、ATP、WTA低级别赛事，方便球员接触到更高水平，“现在国内的比赛水平已经有了质的飞跃，赛事条件都很好，在国内打比赛也更加方便，不像我们以前，需要去国外才能参加到（一些更高水平的比赛）。”
参与人群更多，训练更科学
国内的网球比赛数量不断扩大，顺应的也是当下中国网球发展的大势——打球的孩子越来越多，想参加比赛的孩子也越来越多。
“在我打球时，上海有网球项目的少体校可能也就五六个区，而现在上海16个区全都有了。”高鑫表示，“每年上海市比赛的组别数量和参赛人数也在增加，现在从五六岁到十八岁，一届上海市的比赛能有近千人参加。”
余乃征也有同样的记忆，“以前打市内比赛一个年龄段可能32个签位都排不满，而现在一个年龄段的比赛可能都要有200多签位。这还只是前来参赛的青少年，就多了这么多，如果算上那些只是爱好打球并没有参加比赛的青少年，数量肯定更多了。”
在余乃征的体感里，上海的青少年网球人口相比自己学打球时翻了“至少10倍”。与人数暴增同时到来的，是人们对于网球的社会观念的改变。
“在我的少年时期，很多人还不知道网球是什么。而现在已经有很多家长都主动想让孩子通过网球特长有更多的发展，除了走职业道路，也可以通过网球特长去升学等等，整体环境跟以前完全不同。”
据上海市网球协会统计，2025年上海网球人口已达98万，全市网球场地超过2400片，网球正从“小众运动”变成“生活方式”。而类似的趋势，正在全国很多城市里发生。
而与越来越多孩子走上球场同时发生的，是网球训练体系的同步进化。
在高鑫看来，当下青少年网球的整体进步有几个因素，一个自然是更好的硬件条件，同时更先进的训练理念也不可或缺。
“训练方法和科技手段（越来越多），同时教练也需要注意，网球是一个个性化的项目，训练方式方法也没有统一化的标准。需要去了解每个孩子的性格特点，根据他的特质和特长，进行区别化的要求。”
除此之外，当越来越多的中国网球选手在职业舞台上斩获荣誉，也让更多青少年拥有了自信，“他们会觉得这个舞台离他们并没有那么远，可能就在他们身边。包括职业选手回来也会和青少年一起训练，也能让孩子们看到职业球员的生活究竟是怎样的。”
在余乃征眼中，网球这个曾经被视为“贵族运动”的项目，当下的接触门槛和成本已变得越来越低，“这和国家大力发展体育产业紧密相关。”
可以预见，未来还会有更多青少年走上网球场。而这些新鲜的血液，将是中国网球持续崛起的最大底气。
澎湃新闻记者 蒲垚磊
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